Comprendre votre colonne vertébrale et votre chirurgie.

Comment est constituée la colonne vertébrale

La colonne vertébrale, ou rachis, est une colonne flexible composée de 33 os appelés vertèbres. Elle soutient le corps, permet le mouvement et protège la moelle épinière. Elle s'étend de la base du crâne jusqu'au coccyx et se divise en cinq régions :

• Cervicale (7 vertèbres) — le cou. Ces vertèbres permettent une grande amplitude de mouvement, notamment pour fléchir, étendre et tourner la tête.
• Thoracique (12 vertèbres) — le thorax. Ces vertèbres sont reliées aux côtes et contribuent à protéger le cœur et les poumons.
• Lombaire (5 vertèbres) — le bas du dos. Ce sont les vertèbres les plus grandes et les plus solides ; elles supportent le poids du haut du corps.
• Sacrum (5 vertèbres soudées) — un os triangulaire situé à la base de la colonne, qui s'articule avec le bassin.
• Coccyx (4 vertèbres soudées) — la petite pointe osseuse à l'extrémité inférieure de la colonne.

Entre les vertèbres se trouvent les disques intervertébraux, constitués de cartilage, qui jouent le rôle d'amortisseurs et permettent le mouvement. La moelle épinière, un long faisceau de nerfs, passe au centre de la colonne et transmet les messages entre le cerveau et le reste du corps.

Pourquoi une chirurgie du rachis peut être nécessaire

La chirurgie est généralement envisagée lorsque la douleur, la faiblesse ou l'instabilité ne s'améliorent pas avec les autres traitements. Les raisons les plus courantes sont les disques usés ou endommagés (discopathie dégénérative), le glissement d'une vertèbre (spondylolisthésis), une compression des nerfs ou de la moelle épinière, les fractures et les déformations telles que la cyphose.

Interventions courantes

Arthrodèse vertébrale

L'arthrodèse consiste à unir deux vertèbres ou plus afin qu'elles se consolident en un seul os solide. Des vis placées dans les vertèbres (vis pédiculaires) sont reliées par des tiges pour immobiliser la colonne pendant la consolidation. Une cage intersomatique peut être placée dans l'espace discal — par l'arrière (PLIF) ou par le côté du canal rachidien (TLIF) — pour restaurer la hauteur du disque et contenir la greffe osseuse.

Discectomie et arthrodèse cervicales antérieures (ACDF)

Au niveau du cou, le chirurgien retire un disque endommagé par l'avant, place une cage dans l'espace libéré pour maintenir l'écart entre les vertèbres pendant leur fusion, et peut ajouter une petite plaque. Les cages autonomes associent la cage et la fixation en un seul implant.

Cyphoplastie par ballonnet

En cas de fractures par compression douloureuses, souvent dues à l'ostéoporose, un petit ballonnet est introduit dans la vertèbre fracturée par un tube étroit, puis gonflé pour restaurer sa hauteur. Le ballonnet est retiré et l'espace est comblé avec du ciment osseux pour stabiliser l'os.

Questions à poser à votre chirurgien

• Quelle est la cause de mes symptômes, et quelles sont les options non chirurgicales ?
• Quelle intervention me recommandez-vous, et pourquoi ?
• Quels sont les risques et les bénéfices attendus dans mon cas ?
• En quoi consisteront la convalescence et la rééducation ?